Para poder contestar esta pregunta es necesario dar un buen repaso al tema de los sonidos vocálicos en inglés.
¿Sabes por qué cuesta tanto a los hispanohablantes pronunciar bien en inglés?
Una de las razones, es la existencia de un gran número de sonidos vocálicos que no tienen equivalencia en español. De ahí que en la práctica no sepas cómo poner la boca para imitar el sonido (y además nadie te lo dice) y lo que haces es buscar el sonido que a ti te parece más cercano en español; opción casi siempre errónea.
Ten en cuenta que en español tenemos cinco vocales y cinco sonidos vocálicos, es decir, "a, e, i, o, u".
En inglés hay cinco vocales (las mismas que en español) también, pero los sonidos vocálicos son 20. Sí, sí, como lo lees, 20 sonidos vocálicos. En esta tabla (la de la izquierda) aparecen los 20 sonidos vocálicos (en inglés americano y, en algún caso, en inglés británico).
¿Y qué quiero decir con sonidos vocálicos?
Pues, por un lado, una misma vocal puede tener uno o más sonidos, por ejemplo, la "a", suena distinta en la palabra "last" último (tiene un sonido entre "e" y "a") que en la palabra "flat" piso (tiene un sonido más cercano a la "a"). Por otro lado, si ponemos dos vocales juntas, creamos un sonido diferente al que tienen ambas vocales por separado.
A veces, esos sonidos, se llaman diptongos (lo explico más abajo). Pincha aquí para ver y oír los 20 sonidos vocálicos en inglés. Compara aquí cómo suenan las vocales en español.
Si te fijas, en la tabla inglesa (del enlace) aparecen 12 vocales y 7 diptongos. (Nos falta un sonido para completar los 20 ¿dónde está?. Búscalo aquí.
Un diptongo es la unión de dos vocales en una misma sílaba. Por ejemplo, en la palabra ciudad (ciu-dad)la "i" y la "u" se pronuncian juntas, no se separan, es decir, no decimos:
En inglés, un diptongo es "a diphthong" . En este artículo de wikipedia podemos encontrar la definición de "diphthong" en inglés, y además cómo varían los diptongos según los acentos regionales (australiano, británico, americano).¡Vaya lío!
Aquí nos cuentan el lío.
Pero, no pasa nada, tranquilidad ante todo; iremos pasito a pasito; así llegaremos lejos.
Volvamos otra vez a la tabla de los sonidos vocálicos en inglés.
Para poder contestar a la pregunta de la visitante, no fijamos cómo suenan dos vocales juntas en la sección de vocales (donde dice "vowels") y cómo suenan dos vocales juntas en la sección de diptongos (donde dice "diphthong).
En "vowels" tenemos:
1) "oo"----> Puede tener dos sonidos. 1) Puede sonar como "took" (pasado de "take") y 2) Puede sonar como "food" (comida). Dale al botón de cada palabra y escucha. Consejo: Dale muchas veces a las palabras "pour" y "food"; parece que son iguales, pero no lo son. Busca aquí los dos sonidos que pueden tener "oo".
2) "ee"-----> Tiene un sonido semejante a la de la "i", y el ejemplo que nos ponen es la palabra "feet" (pies).Dale al botón de la palabra y escucha. Busca aquí el sonido "ee".
3) "ou"---> Puede tener dos sonidos. 1) Puede sonar como la palabra "pour" (pobre) y 2) Puede sonar como la palabra "rough" (duro).Dale al botón de la palabra y escucha. Busca aquí los dos sonidos que puede tener "ou".
En "diphthong" tenemos los siguientes sonidos:
1) "ea" [i]----> "fear"[fir] (miedo). Busca aquí el equivalente fonético de "ea".
2) "ay" [ei]---> "play" [plei] (jugar). Nota: La "y" no tiene sonido en este caso de consonante, sino de vocal.Busca aquí el equivalente fonético de "ay".
3) "oy" [oi]----> "toy"[toi] (juguete). Busca aquí el equivalente fonético de "oy".
4 ) "ow" [au]-----> "tower" [taur] (torre) Nota: La "w" tiene sonido vocálico.Busca aquí el equivalente fonético de "ow".
Nota 1: Los demás sonidos no son los de dos vocales juntas.
Nota 2. Ya sé que mi pronunciación aproximada es una patraña (la que aparece entre corchetes) y que pone los pelos de punta a los filólogos, pero estoy tan segura de que la mayoría de mis alumnos no se entera del sonido ni cuando lo escucha ni cuando lee la transcripción al alfabeto fonético, que prefiero poner algo aproximado que no poner nada. ¡Hala!
Ahora a practicar:
En esta fantástica página podrás practicar todos los sonidos vocálicos. Es de lo mejor que he visto. ¡Gracias Ocean!
En este fantástico ejercicio para niños podrás ver que cuando hay dos vocales juntas, la primera de ellas es la que realmente suena (es decir, la que domina). "When vowel teams go walking, the first vowel does the talking", dice la chica que habla. (inglés americano). Las palabras que aparecen al principio son: "maid" [meid] criada; "team" [tim] equipo; "spray" [sprei]; "goat" [gout] cabra. Si eres un "beginner" necesitarás un diccionario para poder hacer los ejercicios.
Con este vídeo en inglés británico puedes seguir practicando.
Ejercicios para distinguir los sonidos vocálicos. Son para niños. (inglés británico). En este ejercicio necesitarás también un diccionario.
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