Ago - before (diferencias)

Pregunta:

Estoy estudiando inglés y me encontré con una dificultad y es la diferencia entre "ago" y "before". ¿En qué casos se utiliza una o la otra?
Gracias.

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Respuesta:

Responde nuestro colaborador, Roberto Reboredo.

"Before" puede utilizarse como:

1) Una preposición con el significado de "antes de". Ejemplo:

I won't be back before 11 p.m - No estaré de vuelta antes de las once de la noche.

2) Una preposición, con el significado de "delante de" o "ante". Ejemplo:

I swear before God that... - Juro ante Dios que...

3) Un adverbio, con el significado de "antes". Ejemplo:

Have they been here before? - ¿Han estado aquí antes?

4) Una conjunción, con el significado de "antes de que":

We should go back home before it gets dark - Deberíamos volver a casa antes de que anochezca.

Por su parte, "ago" es un adverbio que nos servirá para indicar cuánto tiempo hace que ha sucedido algo, como en estos ejemplos:

Three years ago: Hace tres años.

Long ago: Hace mucho tiempo.

Two weeks ago: Hace dos semanas.

Vamos a ver la diferencia entre ambas expresiones con un ejemplo. Empecemos con uno sencillo:

Have you been here before? - ¿Has estado aquí antes (en cualquier momento que desconocemos, antes de ahora)?

My friend phoned me ten minutes ago - Mi amigo me telefoneó hace 10 minutos (nos dice cuánto tiempo ha pasado desde que ha ocurrido algo, en este caso, la llamada de mi amigo).

Sin embargo, otros ejemplos resultan algo más complejos, por lo que debemos tener en cuenta que:

1) "Ago" nos dice cuanto tiempo ha pasado desde que algo ocurrió, pero siempre comenzando a contar desde el presente.

2) "Before", "previosly" o "earlier" nos dicen también cuánto tiempo ha pasado desde que algo ocurrió, pero tomando el pasado como punto de partida.

Ejemplos:

My friend phoned me ten minutes ago - Mi amigo me telefoneó hace 10 minutos.

Es decir, desde la llamada de mi amigo al momento presente han transcurrido 10 minutos.

Last year we went back to the city we had left five years before - El pasado año (en 2009, que será el punto de partida en el pasado desde el cual empezamos a computar el tiempo) regresamos a la ciudad que habíamos abandonado cinco años antes (cinco años antes de 2009, es decir, abandonamos la ciudad en 2004).

Last year we went back to the city we had left five years ago - El pasado año regresamos a la ciudad que habíamos abandonado hacía cinco años (cinco años atrás a contar desde el presente, es decir, en 2005)

Espero que te sirva de ayuda.

Un cordial saludo.

Roberto Reboredo
Profesor de Inglés.
Colaborador de "El blog para aprender inglés" Imprimir