Diferencias entre "speak" y "talk"

Laura, una visitante, me pregunta cuál es la diferencia entre “speak” and “talk”.

¿Se dice “Do you speak English? o Do you talk English?" No sabes cuándo debes utilizar “speak” y cuándo “talk”. Lee este artículo y se disiparán todas tus dudas.


El problema se origina porque no siempre "speak" puede traducirse al español por "decir" o "hablar" y "talk" por "conversar"; todo depende de lo que queramos decir:

Speak	Talk
Pronunciación [sspik]	Pronunciación: [tok]
Usos: 1) Se utiliza frecuentemente para indicar una comunicación en un sólo sentido. Se presupone que no habrá diálogo o intercambios de opiniones. (Aunque es posible también utilizar “speak” para una conversación, ver 2)) Ejemplo:”I would like to speak to you. “Me gustaría decirte algo." Utilizando “speak” indico que quiero decir algunas cosas a mi interlocutor, pero no necesariamente mantener una conversación con él. 2) “Speak” también puede utilizarse para referirse a una comunicación en dos o más sentidos, pero en este caso es más formal que talk. Ejemplo: "We have to speak seriously about your problems at school." Tenemos que hablar seriamente sobre tus problemas en el colegio. Se trata de un tema serio, quizá voy a darte un sermón. 3) “Speak” se utiliza generalmente para referirse a la habilidad de hablar idiomas o una lengua. Ejemplo 1: I speak English. Hablo inglés. Es una habilidad. Ejemplo 2: She spoke fluent German. Ella hablaba alemán fluidamente. Es una habilidad. 4) Dar un discurso (formal) o dirigirse a una audiencia. Ejemplo 1: I don't like to speak in public. No me gusta hablar en público. Ejemplo 2: She spoke to a very big audience. Se dirigió a una gran audiencia.	Usos: 1) Comunicación en dos o más sentidos: Se utiliza para referirse a una conversación, es decir, cuando dos o más personas inician un diálogo o intercambio de opiniones. Ejemplo: “I would like to talk to you”. “Quisiera conversar contigo.” Utilizando “talk” estoy presuponiendo que voy a tener una conversación con mi interlocutor. 2) “Talk”, en cambio, se refiere a una conversación más informal, no seria. Ejemplo:"We should talk about the party." Deberíamos hablar sobre la fiesta. Se trata de un tema menor; no voy dar un sermón. 3) “Talk” no se utiliza generalmente para decir que hablas un idioma. Aunque ¡Ojo! Es posible decir, por ejemplo, “to talk in English”, “hablar en inglés”. No ponemos el énfasis en la habilidad de hablar inglés, sino en que la conversación se desarrolla en inglés. 4) “Talk” puede utilizarse para referirse a dar una charla, charleta (no discurso) , en un sentido más informal que “speak”. Ejemplo: "Today Mr. Bean is going to talk to us about paper wrappings." Hoy el Sr. Bean nos va a hablar sobre papel de envolver (regalos). Se trata de una explicación informal.

Por tanto, respondiendo a la pregunta que hacía en el encabezamiento lo correcto es decir: "Do you speak English?" porque nos referimos a una habilidad; la de hablar un idioma.
Nota: Las pronunciaciones son sólo aproximadas y no sustituyen al alfabeto fonético que es el correcto. Imprimir